Francisco Melo

Nuestra línea de investigación consiste en el estudio del reconocimiento molecular entre proteínas y ADN, utilizando y desarrollando para ello herramientas de bioinformática molecular o biología computacional, experimentación in vitro e in vivo con técnicas de evolución molecular dirigida. Utilizamos como modelos proteínas que reconocen y reparan ADN con errores y factores de transcripción que activan o reprimen la expresión de varios genes. El reconocimiento molecular entre proteínas y ADN es clave en procesos biológicos de la máxima importancia que permiten la evolución y adaptación de los seres vivos a ambientes cambiantes en el tiempo. Como Profesor responsable dicto el curso de "Ingeniería Genética y Bioinformática" y "Bioinformática Avanzada". En estos cursos participan principalmente alumnos de las carreras de ingeniería, biología, bioquímica, biología marina y agronomía. Además, participo como colaborador en otros cursos de pregrado como "Bioquímica" (para bioquímicos) y "Biología Molecular de la Célula" (carrera de medicina). Para motivar el aprendizaje utilizamos herramientas computacionales para la visualización molecular en tres dimensiones, videos, impresión 3D de moléculas físicas y trabajos prácticos donde los estudiantes aprenden "haciendo" ellos mismos (learning by making). Lo más gratificante de la experiencia de hacer ciencia es la generación de nuevo conocimiento para la humanidad, el cual permita mejorar nuestra calidad de vida o conocer de nuestros orígenes como especie y/o de nuestro funcionamiento. Ahora, el gran desafío actual en mi área de investigación reside en generar para estos fines no sólo "conocimiento de máquinas" sino que a partir de éste poder obtener "entendimiento humano". Los estudiantes que vienen a investigar a nuestro laboratorio deben tener pasión por el descubrimiento y estar fuertemente motivados para enfrentar grandes desafíos con el fin de intentar contribuir a dar respuesta a preguntas relevantes y novedosas para la sociedad en su conjunto.