Hugo Olguín

La habilidad de reparar tejidos adultos es crítica para la función y mantención de órganos. Esta característica fundamental ha sido atribuida a un grupo particular de células llamadas células troncales, que tienen la habilidad de producir tanto descendientes con potencial de diferenciación (formación/reparación de tejidos), así como de auto-renovarse, manteniéndose en los tejidos durante la vida de un organismo. En vertebrados, el músculo esquelético representa un ejemplo notable de como estos procesos impactan la adaptación y regeneración de los tejidos y órganos. ¿qué mecanismos definen si una célula troncal se especializa y forma una célula muscular o permanece como célula troncal? ¿por qué estas funciones fallan en algunas enfermedades o cuando se pierde tejido muscular producto de un trauma? ¿es posible mantener estas células troncales y formar músculo fuera del organismo (en el laboratorio...)? Estas son algunas de las preguntas que se abordan a través de la investigación desarrollada en nuestro laboratorio, desde un enfoque de biología celular, el uso de modelos animales (principalmente ratón) y la intersección con disciplinas como la ingeniería de materiales. Actualmente soy coordinador del curso BIO239M "Biología Molecular de la Célula". En este curso, las clases expositivas se complementan con actividades de investigación grupal, en las que estudiantes buscan, analizan, sintetizan y transmiten (en formato expositivo), sobre distintos aspectos sobre las bases celulares y moleculares de la medicina. Adicionalmente, se realizan 2 actividades prácticas de laboratorio, en formato de experimentos cortos, donde los estudiantes utilizan técnicas de laboratorio discutidas en el curso. Finalmente, existe una actividad de creación audiovisual donde los estudiantes desarrollan un corto de 3 minutos, donde se representa un proceso biológico molecular o celular. La evaluación de los trabajos consideran la creatividad, la claridad del concepto representado y el trabajo grupal, basándose en una rúbrica predefinida. También participo como invitado en cursos como el BIO351C (Biomedicina Celular y Molecular) y varios cursos del programa de Doctorado en las Facultades de Medicina y de Ciencias Biológicas. Hay belleza y un sentido de "satisfacción por un trabajo bien logrado" cuando, partiendo de la observación, se plantean preguntas y se busca de manera rigurosa una posible respuesta. No deja de sorprender cómo, producto de esta búsqueda, uno puede contribuir no sólo al conocimiento colectivo y el progreso en un área de interés, si no también al desarrollo de personas, ya sea a través de la cátedra, el trabajo diario en el laboratorio o la difusión hacia otros actores de nuestra sociedad. La invitación queda hecha para quienes vean en esta senda una oportunidad para satisfacer su curiosidad y hambre de conocimiento o, como una forma potente de generar cambios sustantivos en los más diversos aspectos de nuestra sociedad y de su relación con el planeta y sus habitantes.